李忠贤又问：“那个叶姓小吏妄语案办得如何了？”典狱司马回道：“已送北门法场处宰了。”此时外面传来仆役声音：“襄阳刺史韩朝宗求见。”
李忠贤皱眉：“不见。”话音刚落，老韩已自门外进来，长揖垂首：“卑职冒死求王爷法外开恩饶恕叶仲文，仲文天性纯良，实襄阳府难得清吏，只是无心之言，望我王肚里能撑船，不计小人无意之罪。”
李忠贤厉声喝道：“你真是不知所谓，难道本王是枉杀忠良之人？他躲在自家屋里妄议我独揽军政胸怀异心，这话要是传到长安，你应该知道人头落地的是我李某人了！更何况，”李忠贤扫了韩朝宗朝帽边花白的鬓角及胡须，闷声道：“区区一个襄阳，值得老夫放在眼里么？”
韩朝宗刚要张嘴，李忠贤目露凶光：“老韩啊，我皇兄把你放我这里，只是让你在襄阳享下清福，不过一个闲职，不要身在福中不知福！本王很忙的，你回吧！”说毕拂袖而去，留下韩朝宗呆若木鸡，脚下汗淌了一地。
围在一边的同僚惊若寒蝉，眼含敬佩，也有面带讥讽。城西北方向一声“开斩”的呼喝遥遥传来，韩朝宗脸上抽搐了一下，面如生铁。
几乎是同一时辰，城南夫人城下的老龙堤，耸入云端的青云楼下，几声鞭炮响过，如花似玉的叶楚楚被迎了进去，负责打理的梅娘用手轻轻端起了楚楚洁白的下巴，面露喜色，也轻轻叹息一声。