李逸云一直盯着参赞大臣杨芳和广州余保纯的行踪，因为这两位大人和义律的的商谈结果直接关系着广州城的安危。怎奈何双方谈判数月之久，最终破裂，义律总是不满意，于是动起刀兵。
义律一边派兵继续北上威胁天津北京，一方面派兵占领十三行商地，同时占领夷人馆，在夷人馆中升起英国国旗。接着，义律带着英军兵临城下。广州城守军龟缩不敢出城迎敌。
广州城里挤满了难民，人人哭爹喊娘。羊城成了待宰羔羊。
这时候林则徐还在广州城内。虽然道光帝下了命令，发配林则徐到新疆去，但是林则徐暂时还未动身。李逸云急得如同热锅上的蚂蚁，前来拜访林则徐，想问林则徐有何应对之策。
林则徐还是住在书院当中，但是一个仆人也无，只剩下他和家眷。林则徐见李逸云来问策，苦笑道：“我已经不是钦差大臣了，而是戴罪之身，我的话不起任何作用。而且，我也想不出什么办法了。”
李逸云叹道：“大清国运昌盛一百多年，难道就这么彻底输给英国人？明明有可战之兵，有领兵之将，为何一打起来就一败涂地？”
林则徐屏退左右，道：“林兄弟，我跟你说几句肺腑之言。你道为何朝廷兵马不堪一击？”
李逸云道：“我对用兵之道一窍不通，还得向您请教。”
林则徐道：“用兵者，切莫朝令夕改。皇上总是拿不定主意，一时想打，一时想谈，一时想倾国之力阻挡英军，一时想花重金买平安。兵怂怂一个，将怂怂一窝。皇上一直犹犹豫豫，我们这些人更是不知如何处理了。英国人却斗志昂扬！此外，洋人火炮犀利，据说他们的雷管枪在下雨天也能照常使用，咱们朝廷兵马还在用大刀长矛，万万不是敌手。”
李逸云惊道：“火枪在雨天也能开枪？”
林则徐道：“正是！我们坐井观天太久了，不知道洋人对火器的利用已经达到了炉火纯青的地步。朝中有大臣认为朝英军泼黑狗血，他们的火器就不灵验，愚昧至此，我能奈何？其实义律在出兵攻打广州之前，想去北京和皇上面对面地协商，讨论开放更多港口一事。皇上认为我们是天朝上国，英国是番邦小国，要义律双膝跪地聆听指示。义律自然不肯干，而且觉得受了极大侮辱。此事传到英国，女王震怒，他们的朝廷也看出了我大清朝的虚实，见我们还在夜郎自大，这才敢发动战争。”
李逸云道：“林大人在广州待了两年，变化倒是不少，以前不会说皇上一句不是，现在敢讨论皇上的得失了。如果皇上和朝廷百官都在广东待个几年，恐怕局势不会变成这样子。英国在大海之上横行霸道，我们眼看他打到家门口，连屁都不敢放一个。倘若，朝廷多开放几个通商口岸，鼓励百姓出海，肯定能多长见识，起码能学习到英国人的火器。”
林则徐道：“站在海边，才能睁眼看世界。以前我们的确是一叶障目了。不过朝廷也有顾虑。当年郑成功常年带兵威胁东南海岸，企图以东南诸省为大本营，以海外贸易积累军费财富，稳扎稳打，进攻朝廷。朝廷不得不严防死守，后来击败了郑氏后人，收复了台湾，但是郑成功的后人组织天地会，一直企图东山再起。为了防东南诸省的百姓被天地会的人蛊惑，这才继续执行海禁之策。”
李逸云道：“因噎废食罢了。封锁了海岸，也封锁了财路。好在留了一个广州和洋人做生意。仅仅一个广州，每年就给朝廷创造六成的税收！倘若放开海禁，多多开放海岸，利用大清地大物博之优势与洋人做生意，朝廷和百姓会多挣多少钱！百姓手里有银子，谁愿意造反？”
林则徐道：“话是这么说，万一有人造反，怎么办？”
李逸云道：“我看皇上只担心自己的龙椅坐得稳不稳，不管百姓活得累不累。毕竟，皇上是满人，我们是汉人。非我族类……”