阿富汗喀布尔的北方，巴达赫尚。奥达苏斯河在这里涓涓西流，这里也有曾经是享誉东方世界的绿松石矿和红宝石矿。
然而时过境迁，如今的巴达赫尚（badakhshan）早就被遗忘在了世界的角落，毕竟阿富汗可不是什么好地方。。
这里距离最近的海洋有五百公里以上，这里的地形被巨大的兴都库什山脉切割得支离破碎，全国都是高低错落的山头和深谷，处处都是易守难攻的天险。年降雨量只有240毫米，离沙漠的200毫米降雨量只差一条线。
入侵这里必定是个赔本的买卖，这里是无数大帝国的折戟沉沙之处。
这里的居民肮脏而贫穷，这里的城市一年四季都被风沙覆盖。到这里的每个人都要吃一口大风刮来的土，奥朗则布和他的大军也不例外。
出生于红堡花园中的奥朗则布本不该来这鬼地方。但这里是通往撒马尔罕的必经之路，奥朗则布必须杀出这一条血路才能收复天堂一般的撒马尔罕。
然而莫卧尔的军队一进入阿富汗，简直就和搁浅的座头鲸没什么两样。
庞大的军队挤在群山中，更庞大的补给队远在天边。每个山沟里都蹲着想伺机捞一笔的饿狼，每个山沟里都能冒出来一伙割据为王的部落。
和地理一样，这里的文化也是割裂的。土库曼人、波斯人、普什图人、乌兹别克人、塔吉克人，以及无数大大小小或知名或是不知名的种族都居住在这里，堪称中亚民族展览馆。
奥朗则布本次北伐的目标并不是阿富汗，而是阿富汗山区的北口——巴尔赫（balkh）。
巴尔赫夹在帕米尔高原和兴都库什山脉之间。这里遍布溪流和沃土，又有前人留下的灌溉设施，是一处风水宝地。
这里还有另一个名字，叫巴克特里亚，也就是“大夏国”。永乐年间吏部员外郎陈诚曾经出使过这里，当时这里已经被蒙古化，所以汉名写作“八剌黑”。
这里固然是个好地方，然而正如永乐年的使节团说的那样：“城周围十余里，居平川无险要...田地宽广，食物丰饶”。
言下之意是，这里虽然是个好地方，但是根本就无险可守，城墙城堡一概没有。这就导致古往今来的征服者，诸如波斯人、希腊人、阿拉伯人、突厥人、蒙古人，一遍又一遍地征服这里。
到了永乐年的时候，这里早就变成了一大片废墟。波斯的、希腊的、阿拉伯人的、蒙古人的，历朝历代的废墟堆积在一起，连猪圈都是用希腊式的立柱修的。
当时巴尔赫正处于帖木儿帝国的治下，是一座繁荣的商业城市——换而言之，这里对于莫卧尔帝国来说也是固有领土。
这里就是奥朗则布本次北伐的目标。他希望能够攻破这易攻难守的巴尔赫，给下一次远征提供一个在兴都库什山脉北方的基地。与此同时，攻破巴尔赫也能给他带来巨大的声望，结束莫卧尔三次北伐都无功而返的局面。