老板找到木箱子里的死老鼠，这个木箱子平时很少打开，用来存放一些废弃的碎布条、旧麻绳，死老鼠就平躺在碎布条上方。
看来这只老鼠是把这里当成老鼠窝了。
碎布条被咬的稀碎，做成了一个半圆形的窝。
老鼠身上有腐烂迹象，看来死了已经有几天，它皮毛完整，没有外伤，应该没被捕鼠夹粘鼠板之类伤害过，难道真的是吃了老鼠药？
老板找到之前放拌了老鼠药花生米的地方。
他清楚地记得一共放了12颗花生米，现在数一数，还是12颗，并没少。
没吃老鼠药？那这只大老鼠是怎么死的？
还死在自己窝里？
老板心里纳闷，但也没深究。
找来一个废塑料袋，将死老鼠和箱子里的碎布条一起打包，扔到街对面的垃圾桶里。
几天后。
老板陈佳明感觉不舒服，身体乏力，肌肉酸痛。
一开始他觉得这是最近起早贪黑累的，休息了一晚上之后，第2天早晨起来症状更严重了。
头痛、恶心，还发高烧。
老板娘李小花找来体温计，放入老板腋下一量38.4℃。
“老陈，你可能是感冒了，家里刚好有感冒药，你吃点。”
老板娘从家里抽屉里翻出之前吃剩的感冒药，几包中成药的感冒冲剂还有头孢类抗生素。
两种药混合服下，一连吃了两天。
两天内，老陈的症状却越来越严重，也越来越奇怪。
他胸前和脖子上的皮肤开始变得潮红。
用手按一下潮红的皮肤，颜色褪去，松开手，又变成红色。
以前感冒从来没有这个症状出现，而且这次头疼的非常厉害。
更严重的是老板娘李小花也开始发热头疼。
跟老伴儿一样，吃了家里剩的感冒药，症状没缓解反而变得严重。
两人意识到事情不对，或许他们并不是感冒，这种情形，还是去大医院比较保险。
——
连云区医院。
老板陈家明夫妇两人挂号就诊。
挂的专家号，接诊的是一位头发灰白的老医生。
接诊医生，仔细询问了病史，并查看二人体征。
“什么时候开始发烧？”
“两天前就开始了，一直38度以上，吃了抗生素也没退下来。其实三天前就开始感觉不舒服，浑身没劲儿，胳膊腿儿酸疼，不想吃饭。”
医生用手按了按陈家明脖子上的皮肤。
随着手上用力，皮肤颜色由潮红变成黄色，松开手，又由黄色变成潮红色。
“脖子和前胸的红斑是什么时候出现的？”
“也是两天前，我老伴出现的比我晚一些。”陈家明回答。
医生的眼神突然停在陈家明肩头的一处结痂。
“这里是怎么回事？”
“哦，就是几天前被虫子咬了，当时痒的很，我用手挠，挠破出血后就结了块血锅巴。”
被虫子咬过，全身乏力，酸痛，发热，头痛，有神经症状，这让接诊的老医生想起很多年之前云海是流行的一种病——斑疹伤寒。
接诊医生追问：“记得是被什么虫子咬的吗？”
“不知道，等发现的时候就感觉胳膊这儿很痒。”
医生又检查李小花身上，发现在李小花手臂上也有小块儿结痂，而且不止一个，结痂周围有些红肿。
“这些结痂的小红点也是被虫子咬的，你记得是被什么虫子咬的吗？”医生问李小花。
“不清楚，我跟老伴住在城中村，那里卫生条件比较差，蚊子蟑螂臭虫多，但现在已经快到冬天，蚊子也没有，应该不是被蚊子叮的。”