俩人正沉默相对着，颜子廉突然回来了，便齐齐起身行礼。
颜子廉看了燕思空一眼：“怎么，吏部太清闲了？”
燕思空苦笑：“不瞒老师，是有点……清闲。”
颜子廉一副早已料到的神情：“随我进来聊聊。”
走进内室，颜子廉关好了门，掩好了窗，还往外张望了一眼，确定没有人：“坐。”
“老师今日可安好？”
颜子廉抖了抖朝服，泰然坐了下来，轻轻摇头：“不好。”
“老师何出此言？”燕思空心中一紧。
“靖远王与瓦剌战事胶着，令人提心吊胆，削藩一事虽因梁王谋反未遂而得以推行，但进展缓慢，地方官员与藩王多有勾结，皇太后沉疴日久，恐怕难以熬过这个冬日，文贵妃正虎视眈眈啊。”颜子廉深深叹了口气，“此多事之秋。”
燕思空安慰道：“老师不必过于担忧，我们平叛得胜，削藩亦稳中有进，我倒觉得大晟的国运来了。不过……”他话锋一转，“前几日我去东宫，正撞见文贵妃，听太子殿下说，文贵妃近日有意笼络惠妃娘娘，不知所欲为何。”
“肯定没安什么好心，要提醒殿下多多防备。”
“学生已经提醒殿下了。”
颜子廉看着燕思空，“为师老了，天气一凉，便觉得气郁困倦，你们要尽快成长起来，莫让我大好河山毁于奸佞之手。”
“老师放心。”
“你在吏部如何？”
燕思空说起了自己在吏部的不得志，其实这些他和颜子廉早有预料，起初仅仅是被无视，反倒算是不错了，这证明谢忠仁还没把他放在眼中。他现在越来越明白颜子廉为何要将他安插进吏部，因为除了他没有更好的人选了，既要职位低微，可以恰好接替主事之职，又要聪慧敏锐，长袖善舞，可以在那凶险之地能屈能伸，游刃有余，年轻一辈中只有他和沈鹤轩有这个资质，但沈鹤轩去了绝对是灾难。
颜子廉便耐心安慰他，让他收敛锋芒，低调行事，只要熬上几年，早晚会有他施展之地。
燕思空也早已做好了长期周旋的准备。
颜子廉抚须道：“其实，我已料到你在吏部不会太好过，而你才华出众，又是太子侍读，谢忠仁迟早会注意到你，我也担心他会为难于你，所以，我已为你想了一条完全之策。”
“老师请讲。”
“我今日进宫面圣，重提了万阳公主一事。”
燕思空心中咯噔一下，脸色微变：“呃……”
颜子廉面露喜色：“平叛一战，陛下对你甚为满意，他已经应允了，择日赐婚。”
燕思空感到呼吸在颤抖，他怔愣了片刻，起身，跪匐于地，不让颜子廉看到他的表情，他低声说道：“学生谢过老师……”
颜子廉只当他是太过高兴，也跟着呵呵笑道：“快起来吧。过了年，万阳公主便已十七岁，陛下的意思是，先赐婚，待皇太后病情有所好转，就挑一个良辰吉日把婚事办了。”
“……”燕思空大脑一片浑噩，他原本应该高兴。在外人看来，一个出身寒贱的穷酸书生，竟能娶回千金之躯的公主，怕是祖上十八代都积满了德，才能有此报偿，在他看来，有“驸马”这块匾额加身，不仅对他大有助力，还多了一道免死金牌。
可他此时只想着封野若是知晓了，会作何反应。
颜子廉得意地说：“那阉贼怕是想不到我会出此奇招吧。万阳是陛下最疼爱的公主，陛下曾私下与我说过，万阳天真娇纵，不愿让她嫁入世家大族，免得受委屈，你出身寒门，却前途无量，正是陛下想要的女婿。”
燕思空木然地看着地面，未有回应。
颜子廉这才发现燕思空的异状：“思空，你怎么了？难道你不高兴？”
“学生……学生当然高兴，学生只是怕……学生出身卑鄙，怕委屈了万阳公主……”
“思空啊，这京师之中，适龄的公子名士万千，可有哪一个比得上你才貌双绝？寻常姑娘见了你，哪有不欢喜的？英雄不问出处，陛下都看中了你，你便不必妄自菲薄，安心做你的准驸马吧。”颜子廉心满意足地说，“你父母双亡，身为你的老师，我能为你寻觅这样一桩好亲事，我自己也是万般欣慰啊。”
“……恩师如再造父母，学生感激不尽。”
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离开文渊阁，燕思空浑浑噩噩地往家行去。他应该告诉封野吗？他以什么立场告诉封野？
即便他不告诉，封野很快也会知道。
若是封野知道了，会如何呢……
又能如何，皇上亲自赐婚，难不成抗旨吗，再说，封野有朝一日也会娶妻，俩人在此分道扬镳，免得日后难堪，反倒是件好事。
燕思空正思绪纷乱，突然听得车厢外传来一阵马蹄声。那是单匹马的蹄声，京城之内，除非有特赦或要务，否则是不准许骑马的，那蹄声不疾不徐，速度较缓，不似有要务，唯一的可能便是……
燕思空甚至未来得及思考，便猛地一把掀开了布帘。
一匹火红骏马正与他的马车擦身而过，他仰首一望，正对上了一双无比熟悉的眼眸，眸中闪过讶异。
燕思空和封野的目光在空中交汇，即便擦身不过一瞬，眼神却早已凝固，周遭的一切仿佛都消失了，天地间惟有彼此的面容如此清晰。
俩人很快错开了。
燕思空强行克制着自己，没有回头，他将僵硬地脖子缩回了车厢内，却久久不能回神。
马蹄声渐行渐远，那悄悄在心底萌发的、不知名为何物的细幼嫩芽，也在刹那间枯萎。
燕思空面上浮现一抹自嘲地笑。
突然，那远去的马蹄声又急促地跑了回来，燕思空尚在怔愣中，他的马车陡然被逼停，两匹马儿发出短促地嘶叫，马蹄急躁而杂乱地踩着地，车厢晃动不已。
封野在车外高声叫道：“燕思空，出来。”
燕思空心脏狂跳，他抓着窗橼，一时不知所措。
封野又叫了一声：“出来。”
燕思空猛地推开了车厢的门，隔着两丈之遥，深深地望着封野，眼眸不住地闪动着。
封野歪了歪脑袋：“跟我走。”
车夫回头看着燕思空，为难地说：“大人，这……”
此时街上行人不多，但也都在侧目而视，对俩人之间这剑拔弩张却又有些莫名意味的气氛颇为不解。