春雨绵绵，细雨如丝。
京师内城某处精美的私人院落中，数名士子聚在大堂里吟诗作对，分案而坐，觥筹交错，气氛热烈。每人身边有一位姿容出众的美人陪酒。
坐在首座中的是一名约三四十岁的男子，穿着儒衫，容貌俊朗，不时的放声大笑，作放荡不羁之状。
一袭白衫，面若冠玉的公孙亮坐在右侧第三个位置上，挥洒自如的与朋友、美人交谈。
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第二天早上，春雨未歇。贾环和满面春风的公孙亮两人在车马行雇了马车，返回闻道书院。公孙亮心情极佳，一路说说笑笑，令人如沐春风。
贾环还以为公孙亮昨晚在教坊司很嗨，因而心情好，笑了笑。他昨晚感时伤秋偶尔为之即可。人总是要向前看的。
你认真的对待生活，生活就会认真的对待你。
回到书院后，贾环立即恢复三点一线的紧张生活，苦读备考。在叶讲郎的指导下，每天三篇八股文，积极准备着二十六日的宛平县县试。
十五日，书院朔考。贾环的名次上升到甲班十五名。进步明显。他的时文水平正在突飞猛进。外舍甲班前二十名的童生至少都写了大半年的制艺文章。
随着考试日期的逼近，书院中的学习氛围越发的浓厚。贾环心里有点犯嘀咕：他取得院首头衔，可是还没有跟着山长张安博去见过宛平县知县。到时候考试时，他总不能写上“闻道书院院首贾环”这样的字样吧？
十七日上午，天晴无风。叶讲郎外出访友。外舍甲班自习。贾环正在讲堂里抠字眼、费尽心思写八股，山长张安博派公孙亮来通知他，宛平县初春文会定在两日后。
贾环心中悄悄的松口气，总算是等来了。
以他目前的八股文水平，要通过宛平县县试很有难度。京师是人文荟萃之地。童生中不乏优异者。骆讲郎就直言：自己要是能通过，他就叫自己一声“先生”。
贾环现在是指着在宛平县县令，县试主考官赵俊博面前留下印象，以此来过县试。
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从闻道书院东行约二十里，经东庄镇、龙泉镇、卧牛镇至香山。偏离入京的官道后，宽敞的黄土大道两侧都是大片的庄园。
道路两旁都是白杨、水杉、梧桐等乔木。篱笆墙、村落、农户、水牛、田野，鸡鸭、构筑成一幅优美的初春时节画卷。
贾环和公孙亮坐在山长张安博的马车中，透过马车的窗口欣赏着眼前的美景。
山长张安博的马车豪华、宽敞。他正倚坐在软榻，时而饮一口香茗，舒畅而惬意。一袭浅灰色鹤氅，带着慈祥的笑意，“年年初春来此，年年美景怡人。让我有归老泉林之意。你二人可有佳作？”
公孙亮在业师面前极为放松，打趣道：“贾青松当面，弟子献丑不如藏拙。”
贾环顿时有些汗颜，搜肠刮肚好一番，实在没想到合适的诗句来抄，愧疚的道：“山长，弟子惭愧，不擅田园诗。只为今日文会备了一首渔家傲。”
山长这么问，其实是亲近之意。他当然愿意抄诗一首。但实在搜索不出好的田园诗。
听贾环这么回答，公孙亮微征，立时有点紧张。他的老师最讨厌读书人有功利之心。做人、做事，以君子行之即可。贾环这么说，实在是有点犯忌讳。
但…
山长张安博笑了笑，“无妨。文章本天成，佳句偶得之。”
公孙亮心里悄悄的松口气。他对贾环这个才华横溢、说话、做事得体的小师弟还是蛮欣赏的。
公孙亮自是不知道山长张安博早听叶讲郎说过贾环的事情：嫡母不喜，庶子难熬。对贾环的功利心要宽容几分。山长是位宽厚的长者。
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闲话着，马车使进一出精美的庄园中。类似于现代的农家度假别墅。楼阁台榭在山林间若隐若现。早有仆人上来引接，将张安博、公孙亮、贾环三人引到一处富丽堂皇的客厅中。已有数人在座。俱是文士装束。
张安博微笑着和主人、客人寒暄，随后落座在右侧第一的案几边。赵知县坐在左侧第一位的案几边。居中的主人是一位三十四岁的俊朗男子，偶尔大笑。很有特点。
今日文会采取的是分餐制。客厅中间预留了表演歌舞的场地。众宾客三面环座。
贾环和公孙亮站在山长张安博身后半米处。并无参与资格。算是来此增广见闻。当然，若有人问及，可开口作答。文会结束时，知县会问及诸位学子姓名，考校学问。此时距离县试不过六天，这意味着什么不言而喻：
书院的保送生。知县提前面试。
贾环和公孙亮站定后，正好又有一名峨冠博带的老者带着两名年轻士子进来。客厅中众人一阵寒暄。
公孙亮趁机小声介绍道：“这是双鹤书院的杨山长。圆脸年长的士子叫汪子轩，年轻的那位白脸士子我倒是不认识。双鹤书院和我们书院关系不大好。”
“公孙师兄，这是为什么？”
“宛平县境内有三家书院：闻道书院，白檀书院，双鹤书院。都是靠县里的乡绅、富户捐赠才得以维持。谁家多得一些银子，另外两家就要少得。白檀书院规模较小，只有三十几人。开销小，并无这种担忧。”