即使在维多利亚，这片大地上最为“开化”的土地之上，感染者与非感染者之间仍然有着不可逾越的鸿沟。
现代医学已经足以证明只要做好防护措施，感染者传染矿石病的可能性可以降到一个几乎可以忽略不计的程度，然而矿石病终究是一种不治之症，任何公开的学术报告也绝不敢将它的传染概率真的定义为零，再加上有些之人的传播，那些通过剥削感染者发家的商人，那些想要借由矿石病打击敌人的政客，那些需要一个方向来转移发泄民生压力的施政者……
整个社会几乎是在一种无言的默契中决定了感染者的去路。
相比于大地上的其他国家，维多利亚在对待感染者的政策上甚至属于不那么激进的一派，大多数现行政策并没有强调感染者与非感染者的区别，法律上难以找到迫害感染者的依据，只是维多利亚同样也没有立法保护感染者的权益，官方更是对民间的迫害不闻不问，采取默许的态度。
这就是这片大地最“文明”的国家对感染者的态度。
很显然，文明还没有进不到可以让感染者与非感染者握手言和的地步，不如说按照已有的发展轨迹继续下去，除非矿石病能够迎来根治的那一天，否则感染者将一直成为文明内部的替罪羊，用来承担文明向前进步的代价。
“感染者和萨卡兹人的处境相似，但却有着根本性的不同。”
泰伯斯·凯伦看着在蜘蛛般的机体上像是一只林间小鹿一样蹦蹦跳跳的女友，宛如是在确认本心一样说着不应该在幽会时说的话。
“萨卡兹人被排除在泰拉文明之外，现代文明与萨卡兹人之间的仇怨久远到历史尚未出现文字记录的时期，现在已经没人记得那份仇恨的具体内容，但是文明知晓这千年多的时间曾经摧毁过多少次卡兹戴尔，他们从不相信萨卡兹人会轻易放弃这份仇恨，所以一旦萨卡兹出现建国的倾向，开始尝试组建以萨卡兹为主体的民族政体，文明世界的国家都会不约而同地予以毁灭性的打击。最具代表性的就是两百年前的联军远征，而这两百年来不少地区也有出兵摧毁‘卡兹戴尔’的记录，当然，和两百年前那一次没得比，这两百年间的‘卡兹戴尔’无非是一些萨卡兹人自发聚集的聚落，村庄，隐秘市场等等地方，对方政府为了邀功总是吹得天花乱坠。”
泰伯斯从大衣中拿出一盒烟抖出来一支。
“也正因为我们的文明将萨卡兹视为文明的敌人，所以有很多文明内部的龃龉就没办法推给这些文明的外敌，例如某位伯爵的施政如果引起民怨，他没办法推给萨卡兹人的狡猾，因为他要是那么报告，首先会被问责为什么能让萨卡兹人侵入到如此地步，然后会被追究无能，甚至是调查是否和萨卡兹人有利益来往，其实大多数贵族都会有一些萨卡兹朋友来做一些不方便去做的事情，然而那并非是明面上可以摆出来说的交易，所以这些文明内部的矛盾只能转嫁给文明内部的存在，因此各国才会在感染者问题上保持超越种族与国别的默契，毕竟没有什么这更适合推卸责任的对象了。”
泰伯斯背后的凯伦家族在维多利亚历史悠久，虽然一直算不上是什么显贵之家，但是由于历史足够绵长，凯伦家族与诸多贵族的关系都不错，因此泰伯斯知道那些掌握国家权力的贵族们——无论是被交相称赞的贵族还是被万人唾弃的贵族——如何看待领地内的感染者。
“机会的不平等，财富分配的不均匀，上层建筑的不断腐化，下层民众失去上升通道，从这些概念上的问题延伸到具体的事例，高等学府的区别性招生，劳动者与管理者之间巨大的工资差距，贵族们之间越发平常的贪腐问题，以及被这些贵族们塞满政府的酒囊饭袋，要想从根本上解决这些问题需要旷日持久地改革，然而有些问题却从根本上没办法解决，因为很多问题来源于基于无视平等竞争的特权影响，而贵族正是基于特权而存在的一个阶级，所以如果要想改变这些问题，就要从根本上否定贵族本身。”
一点火星在泰伯斯的嘴边明亮，他不算是一个浪漫的人，他记得自己第一次偷偷出去和奥菲莉亚约会的时候脑子一片空白，只想要把自己的心窝子掏出来证明自己的诚意，结果好像是他们在那一个星夜，在漫天星河的见证下，他告诉她想要改变这个苛责感染者的世界。
“相比于根本上解决问题，从表面上掩盖与延缓这些问题的爆发要简单得多，只要人为制造出一个更加悲惨的阶级，大多数底层的民众就会觉得自己还有可以后退的余地，那些基于社会问题产生的不满与怨怒只要经过有心人的引导，很容易就成为挥向更弱者的屠刀，而将愤怒挥泄一空的人又会回到艰苦的生活，在对施政者的暴行逆来顺受的过程中积累下一轮的愤怒，如此往返。”
文明的进化并不能阻止这种循环的继续。
或者说，只要文明仍旧掌握在“贵族”这种基于血脉而非能力诞生的社会特权阶级的存在，文明越是进步，对于感染者的迫害就越发稳固，除非是矿石病有朝一日得到根治，感染者可以回归正常的生活，否则任何教育与进步都不可能拯救感染者，反而会成为更加牢固的枷锁，因为教育本就掌握在“贵族”们的手中，文明在他们手中的进步就是他们稳固自身特权的过程。
众所周知，矿石病没有医疗办法，所以感染者也不会有救赎。
“但这是一个机会，奥菲。”
泰伯斯捏紧了烟嘴，将淡黄的烟嘴几乎捏成一条缝。
“这个国家的大人物们全在伦蒂尼姆丧了命，维多利亚的贵族阶层正处于一个前所未有的脆弱时刻，这是我们击碎那种基于血脉而非能力的狭隘统治的最好机会，而只要让人们从贵族的光环中清醒过来，他们能够认识到管理文明的标准应该是个人的能力而不是个人的血脉，那么就能彻底消灭‘贵族’这一阶级的根本。我不否认新的国家会诞生出类似的特权阶级，但是人们推翻过特权一次，就能将同样的伟业重复第二次，更关键的是这会改变人们对于国家的认识，他们不会再盲从于血脉与家名，而是真正去思考怎样的人才适合引领维多利亚，一旦他们养成这种以能力为标准的思考，他们竟会惊讶地发现感染者中也有不少真正的人才，感染者中也有许多人可以和他们一起建设一个更加美好的国家，到了那个时候，所有对于感染者的偏见才会在这样一种公正的眼光与平等的思想下烟消雨散，只有那样的国家，人们才会真正认识到感染者只要做好防护，传播矿石病的风险远低于一次出门郊游遇到事故的概率。”