与关中的饿殍遍地不同，朔州之地进入六月之后，各种农作物长的都很好，各项基础建设在马林，张全，王富王贵兄弟的带领下在不断完善，然而，另外的危机却正在逼近这里。
李靖终于从西域回来了，随他一同前来的有数百西域商队，人数过万，所带的货物更是琳琅满目，不下千种，去年那些借贷了货物给这些西域商人的大唐商人，不仅赚到了货物本身差价带来的利润，还赚取了一笔丰厚的利息钱。
这个结果证明马周去年的建议起到了效果，而且是出奇的好，然而，这些好消息却掩盖不了一个坏消息，那就是颉利和突利在西域分出胜负了，颉利获胜，占据玉门关以西，敦煌，伊吾以及高昌国的部分土地，与吐谷浑一起，完全堵死了大唐向西的道路。
而带着一两万残余兵力东逃的突利已经到了朔州边境，很有可能威胁只有三千驻军的朔州之地。
这两个家伙现在都已经收到了关中大旱，李孝常叛乱的消息，又开始想趁李世民焦头烂额的时机，谋取一些利益了。
颉利收了突利不少部众，还有从西域那边掠夺的人口，共有十余万骑，已经屡次试探玉门关的防御了，若不是他们游牧民族不适宜在夏日里发动南下战争，颉利很想趁此机会，一雪前耻。
“突利真是个没用的怂包，这么快就败了，不过也不用往朔州派兵防备他，先让王家跟他斗一阵，另，命程知节为陇右道行军大总管，领左右威卫兵马，前往玉门关驻守。”
一大早的，接见了李靖之后，李世民便马上下达了这条命令，此时，他才更加觉得孙享福把王氏骗到草原上种地，是一条多么高明的计策。
当然，他不派兵往朔州可不是因为有王家作为朔州的第一道防线，朔州周边的回纥，薛延陀，想必此刻都有吃掉突利的心思，突利只要不是脑袋有坑，不会在这个时候跟被动防御的大唐开战，这样很可能会受到三面夹击，他更加需要的是修养，稳住与回纥和薛延陀的关系。
而连续两年疲于征战的颉利，在李世民看来已经师老兵疲，虽有十余万众，却不堪一战，如今大唐骑兵无论是数量和战力都提升了不少，根本不惧怕他。不过，他选的时机太好了，关中大灾，怎么养活百姓都是李世民现在头疼的问题，更何况组织远征大军。
李靖作为大唐最杰出的军事家，当然不只带回了这么点消息，他这次西行的目的主要是练兵，所以，他向李世民汇报的，主要是练兵情况。
首先提到的一个问题就是战马不堪使用，他这一去一回走了整整一年时间，路程何止万里，即便是一人双马，马蹄也在这一年的行军道路上磨烂了，所以，别看李靖将五千骑兵带回来了，其实他们的战马在中途已经换过一茬了，好在战马对于西边的游牧民族来说并不算贵，置换的时候有胡商从中补齐差价，倒是让这五千军卒有马骑回长安。
其次是阐述了与西域通商的重要性，实地勘察过的他知道，西域诸国民间工艺整体弱于大唐，与其通商，大唐能够获得巨大利益。
而且，那里有很多大唐需要的紧缺战略物资，高质量的铁矿就是其中之一，高昌往西的各国都盛产镔铁矿石，这种铁用来锻造兵刃最佳，李靖这次就带回来不少，如果被颉利长期占据向西通道，势必会对大唐的工商业造成损伤，而一旦颉利西进，灭掉西域几国，那么他的实力将会大涨，大唐再难收拾他了。
所以，李靖给出的建议是，颉利必须尽快铲除。
得到李靖的建议，李世民恨透了这场旱灾来的不是时候，如若不然，今年他就能起大军消灭颉利了，现在，关中蝗灾，瘟疫横行，就是再想打颉利，也必须先解决自己内部的问题。
“左右无事，药师便将那些镔铁矿交给幸福村的冶炼作坊，打制一些上好的兵器吧！”
既然打不了，就只能先顾眼下了，被隔离的孙享福和李淳风是对付瘟疫的重中之重，李世民想等在这里，第一时间知道消息，同时，他想更加深入的了解幸福村的各项工艺以及经营上的精髓，于是，带着李靖来到了冶炼作坊。
镔铁在南北朝时期传入中原之后，很快就成为了武人争相抢购的紧俏物品，不过李世民带着李靖来冶炼作坊，可不是看他们如何冶炼镔铁的，经过这几天对幸福村的了解，他已经被这里的氛围感染，无论是种地，还是各种工坊的劳作，这里的人都很愿意想办法，让所有的工序变的简单，高效，那些身穿‘农’字服的人，最善长做的就是发现问题，解决问题，一旦某些工序经过改良，变的省时省力，那么提出改良方案的人，就能获得丰厚的奖励。
李靖遇到了难题，李世民就想把这个难题交给幸福村的农门子弟来解决。
很快，他便找到了之前铸造那柄乌兹钢陌刀的马赛来为李靖铸造镔铁刀。
冶炼作坊有焦煤作为燃料，融化镔铁十分容易，马赛按照李靖要求的样式制作了刀胚模具，铁矿融化之后，刀胚很快就在模具里成形，冷却了之后交由铁匠反复锻打，马赛得以抽身，李世民便提出了战马不堪使用，工坊是否能够研制出一些器物，解决这个问题。
那知马赛闻言却是一笑，拿出来一个月牙形的铁块来道，“此前村长说村里的战马从朔州往洛阳跑了一个来回，许多战马的脚趾就开裂，不堪使用了，便让我等研制一个能够供马穿的铁鞋，这不，差不多成形了。”
可别小看一个马蹄铁的设计，没有见识过成品原型的人，想要将其弄出来，是要经过反复研究的，马赛手上的这块马蹄铁的弯弧形状与马掌相似，但起先无法固定在马脚趾上，后来想了一些办法，将其制成凹槽形，留了可供钉子穿透的孔洞，然后，几番试验之下，还是容易脱落。
最后，他们想到了水管连接时的那种螺纹口，便想到了弄一种螺丝钉来固定这马蹄铁，以这个时期的水平，制作小巧的螺丝钉还真不是那么好弄的，不过，这个技术难关两天时间里就被冶炼作坊的人攻破了，用厚实的钢夹口车绞小铁条，得到螺丝钉的速度比手工雕琢快的多。